蟻群中可能(neng)有成千上(shang)萬的成員，但其中一個最重要，就是蟻后(hou)。

    蟻后是(shi)(shi)螞(ma)蟻王國的締(di)造(zao)者(zhe)，當(dang)它(ta)們(men)和雄(xiong)蟻經過(guo)“婚飛”受精后，就(jiu)會回到地面進(jin)行繁殖，它(ta)一生的職責就(jiu)是(shi)(shi)產(chan)卵和統(tong)領其他螞(ma)蟻，會產(chan)生多(duo)種信息素，為工蟻指明(ming)方(fang)向(xiang)。

    蟻(yi)(yi)(yi)后(hou)是蟻(yi)(yi)(yi)群中最大(da)的，明顯大(da)于工蟻(yi)(yi)(yi)，為(wei)了方便產(chan)卵，它們的腹(fu)部更長、更胖。壽命也很長，可(ke)達(da)20年(nian)，每(mei)天(tian)都(dou)會產(chan)500-1000個卵來維(wei)持蟻(yi)(yi)(yi)群的運轉。

    對一(yi)個蟻(yi)(yi)群來說，一(yi)個蟻(yi)(yi)后(hou)的(de)單(dan)后(hou)制是(shi)常態(tai)，例如(ru)可(ke)以活(huo)到30歲的(de)木匠蟻(yi)(yi)，但也存在多后(hou)制螞蟻(yi)(yi)，阿根廷蟻(yi)(yi)群可(ke)能有數百只蟻(yi)(yi)后(hou)，因此要分開來討論。

    單后(hou)制(zhi)螞蟻

    1、最壞的情(qing)況：滅亡

    若蟻后因(yin)年(nian)老(lao)、叛變、自然(ran)環境等(deng)各種原因(yin)死亡后，在沒有任何準備的情況，蟻群將(jiang)會(hui)面(mian)臨滅亡。

    蟻(yi)(yi)后的(de)(de)一生，會(hui)產卵(luan)數(shu)十甚至數(shu)百萬枚，受(shou)精的(de)(de)卵(luan)孵(fu)化成(cheng)工蟻(yi)(yi)，而未受(shou)精的(de)(de)卵(luan)孵(fu)化成(cheng)雄蟻(yi)(yi)，它死了，也(ye)就意(yi)味沒有(you)新(xin)的(de)(de)螞(ma)蟻(yi)(yi)出(chu)生，因此蟻(yi)(yi)群就衰落而滅亡(wang)。

    但這種(zhong)滅(mie)亡不會(hui)(hui)立(li)即發生的，會(hui)(hui)隨著時間推移，新成員不再增加而慢(man)慢(man)消(xiao)失(shi)。

    2、工蟻接替產(chan)卵(luan)

 ;   在(zai)蟻群(qun)中，蟻后和工蟻都是雌性的，蟻后會(hui)分(fen)泌一種(zhong)信(xin)息素來抑制(zhi)了工蟻卵巢(chao)的發(fa)育(yu)，因此工蟻不產卵。

    在這種情況(kuang)下，當蟻(yi)后死后，工蟻(yi)就(jiu)可以開始產卵了。但(dan)是(shi)由于這些(xie)工蟻(yi)還沒有受精，這些(xie)卵就(jiu)會發育成雄蟻(yi)，一(yi)旦成熟，這些(xie)雄蟻(yi)就(jiu)會飛(fei)出去交配。

    因此，這種(zhong)類型的(de)蟻群通常也無(wu)法維持。

    也有(you)例外(wai)，有(you)的(de)螞蟻(yi)(yi)可以通過無性繁殖產(chan)生雌性的(de)工(gong)蟻(yi)(yi)，地(di)位最(zui)高(gao)的(de)工(gong)蟻(yi)(yi)會接替蟻(yi)(yi)后職責，繼續(xu)產(chan)卵，而其(qi)他工(gong)蟻(yi)(yi)也會維持蟻(yi)(yi)群正常運作。

    如果這(zhe)個新“蟻(yi)后”也不(bu)幸(xing)死亡，那(nei)么另一個工(gong)蟻(yi)就會接替(ti)繁殖(zhi)工(gong)作。

    3、培育“天使蟻后”

    當(dang)蟻(yi)群(qun)發展到一定(ding)程度的時候，蟻(yi)后(hou)會(hui)產出(chu)具有繁殖能力的卵，這(zhe)些卵最后(hou)發育成長為(wei)“天使蟻(yi)后(hou)”。天使蟻(yi)后(hou)成年繁殖后(hou)，要么出(chu)去自立門戶，要么回原來的蟻(yi)群(qun)，在這(zhe)種(zhong)情況(kuang)下(xia)，若蟻(yi)后(hou)死(si)亡，天使蟻(yi)后(hou)會(hui)成為(wei)最新的女(nv)王，統(tong)領蟻(yi)群(qun)。

    多(duo)后制(zhi)螞蟻

    多(duo)個(ge)蟻(yi)后(hou)的好(hao)處(chu)是(shi)，人(ren)丁(ding)興旺(wang)。

    每個蟻(yi)(yi)后都會(hui)孵化出(chu)一(yi)窩工蟻(yi)(yi)，這樣就能在蟻(yi)(yi)群中產生更多的(de)勞動力，有助于(yu)蟻(yi)(yi)群存活下(xia)來，因此一(yi)個死(si)亡，并不(bu)會(hui)影響蟻(yi)(yi)群的(de)運(yun)作。

    然而蟻后(hou)們不會永遠快(kuai)樂地生活在一起，就(jiu)如同后(hou)宮爭(zheng)斗一般，明(ming)爭(zheng)暗斗。

    蟻(yi)后(hou)們想出了一個保(bao)持優(you)勢(shi)的(de)聰(cong)明辦法，當(dang)其(qi)他蟻(yi)后(hou)在附近時，它們會減少產(chan)卵數(shu)量來保(bao)持戰(zhan)斗(dou)力(li)，尤其(qi)是當(dang)蟻(yi)群(qun)已經有很多正在發育的(de)工(gong)蟻(yi)時，蟻(yi)后(hou)的(de)生產(chan)力(li)至(zhi)少降低了25%。

    然而(er)，這種(zhong)小(xiao)心思(si)會工蟻(yi)看穿，它們可以(yi)通過(guo)氣味嗅出(chu)一(yi)個(ge)“自私”的(de)蟻(yi)后(hou)(hou)，因(yin)為生育能力最強的(de)蟻(yi)后(hou)(hou)具有(you)更強的(de)化(hua)學信號，一(yi)旦(dan)工蟻(yi)察覺某個(ge)蟻(yi)后(hou)(hou)消極怠工，就會被工人處死。

    極端(duan)情(qing)況(kuang)下(xia)(xia)，工蟻會(hui)屠殺所有(you)的蟻后，直(zhi)到只(zhi)剩下(xia)(xia)一(yi)只(zhi)。

    但偶爾(er)，它們也會因(yin)為殺紅眼而殺死所有的蟻后，此時蟻群面臨的，也可能(neng)是滅亡。